Cuando el cuerpo lucha hacia adentro: la relación entre las enfermedades autoinmunes y el ojo seco
El ojo seco no es un detalle menor en las enfermedades autoinmunes. Es una manifestación frecuente, real y profundamente invalidante.
Ver no debería doler. Pero para muchas personas, duele.
Vivir con una enfermedad autoinmune no es solo convivir con un diagnóstico.
Es aprender a escuchar un cuerpo que, muchas veces, ataca sin avisar.
Es cansancio, es incertidumbre, es adaptación constante.
Y en ese contexto, los ojos —tan pequeños, tan sensibles— suelen ser uno de los primeros lugares donde esa lucha interna se hace visible.
¿Qué tienen que ver las enfermedades autoinmunes con el ojo seco?
Las enfermedades autoinmunes ocurren cuando el sistema de defensa del cuerpo pierde su capacidad de reconocer lo propio y comienza a “atacarlo”.
Ese ataque no es selectivo. Puede afectar articulaciones, piel, glándulas… y también los ojos.
En muchas de estas enfermedades, el sistema inmunológico compromete las estructuras encargadas de producir y mantener la lágrima:
Glándulas lagrimales
Glándulas de Meibomio
Superficie ocular (córnea y conjuntiva)
El resultado no es solo “menos lágrima”.
Es una lágrima de mala calidad, inestable, inflamatoria, incapaz de proteger.
Algunas enfermedades autoinmunes frecuentemente asociadas al ojo seco
Entre las más habituales encontramos:
Síndrome de Sjögren (la asociación más conocida)
Artritis reumatoidea
Lupus eritematoso sistémico
Esclerodermia
Tiroiditis autoinmune
Enfermedad celíaca
Vasculitis
Enfermedades inflamatorias intestinales
En muchos casos, los síntomas oculares aparecen antes que el diagnóstico sistémico, y el ojo seco se transforma en una señal de alerta temprana.
Evidencia científica sobre ojo seco y enfermedades autoinmunes
Diversos estudios muestran que:
Las enfermedades autoinmunes reumáticas, como lupus y artritis reumatoidea, con frecuencia están asociadas con sequedad ocular significativa, incluso antes del diagnóstico sistémico.
Las personas con lupus tienen una probabilidad más alta de padecer enfermedad del ojo seco comparadas con controles sanos.
El síndrome de Sjögren —una enfermedad autoinmune clásica— afecta directamente las glándulas lagrimales, siendo la sequedad ocular una de sus manifestaciones más definitorias.
El ojo seco puede conceptualizarse como una enfermedad inflamatoria inmunomediada de la superficie ocular, no solo como síntoma aislado.
Cuando el ojo seco deja de ser “una molestia”
Las personas con enfermedades autoinmunes suelen describir el ojo seco de una forma muy particular:
Ardor constante
Sensación de arena o vidrio
Dolor ocular
Visión fluctuante
Fotofobia
Cansancio visual extremo
Dificultad para trabajar, leer o usar pantallas
No es solo incomodidad.
Es una carga más sobre un cuerpo que ya viene luchando.
Y muchas veces escuchan frases como:
“Es normal”
“Usá lágrimas artificiales”
“Es parte de la enfermedad”
Pero normal no es sinónimo de inevitable, ni mucho menos de “no tratable”.
El valor de una mirada especializada y empática
El ojo seco asociado a enfermedades autoinmunes no se maneja como un ojo seco común.
Requiere:
Comprender el contexto sistémico del paciente
Evaluar objetivamente la calidad y cantidad de la lágrima
Medir la inflamación
Analizar el funcionamiento de las glándulas
Personalizar el tratamiento
Acompañar a largo plazo
Reafirmar la importancia del trabajo en equipo con especialistas en reumatología, inmunología y hematología, entre otros.
Pero, sobre todo, requiere escuchar.
En Ver la Vida entendemos que estas personas:
llegan cansadas,
llegan frustradas,
llegan con la sensación de que su cuerpo no les responde.
Y por eso el abordaje no es solo tecnológico.
Es humano.
Tratar el ojo seco también es mejorar la calidad de vida
Cuando el ojo seco se diagnostica correctamente y se trata de forma integral, el impacto es enorme:
Menos dolor
Mejor visión
Más confort
Más autonomía
Más energía para el día a día
No cura la enfermedad autoinmune, pero alivia uno de sus frentes más desgastantes.
Y muchas veces, ese alivio cambia la forma en que una persona atraviesa su enfermedad.
Un mensaje final, desde la experiencia
Si vivís con una enfermedad autoinmune y sentís que tus ojos arden, duelen, molestan o te limitan, no estás exagerando.
Y no tenés por qué resignarte.
El ojo seco tiene causas.
Tiene diagnóstico.
Y tiene tratamiento.
Pero, sobre todo, necesita una mirada que entienda que detrás de esos ojos hay una historia compleja, sensible y valiosa.
En Ver la Vida, esa mirada es el punto de partida.
📚 Referencias científicas recomendadas
- Shan H, et al. – Autoimmune Rheumatic Disease and Dry Eye
Resumen: Esta revisión analiza cómo las enfermedades reumáticas autoinmunes (incluyendo Sjögren, artritis reumatoidea y lupus) están asociadas a la enfermedad del ojo seco. Destaca que muchos pacientes con enfermedad autoinmune se quejan de síntomas de ojo seco incluso antes del diagnóstico sistémico, y que la inflamación sistémica contribuye a la disfunción lagrimal y superficie ocular.
Cita: Shan H, et al. Autoimmune Rheumatic Disease Related Dry Eye and Its Mechanisms. J Clin Med. 2023.
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- Wang L, et al. – Prevalence of Dry Eye in Systemic Lupus Erythematosus
Resumen: Meta-análisis que demuestra que las personas con lupus eritematoso sistémico (LES) tienen una prevalencia significativamente mayor de ojo seco comparado con controles sanos, y que los signos y síntomas de sequedad son frecuentes en esta población.
Cita: Wang L, et al. Prevalence of Dry Eye Disease in Patients with Systemic Lupus Erythematosus. BMJ Open. 2021.
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- Song IS, et al. – Ocular Manifestations of Sjögren Syndrome
Resumen: Detalla las manifestaciones oculares del síndrome de Sjögren, que incluyen inflitración linfocítica de glándulas lagrimales, reduciendo la producción lagrimal y conduciendo a queratoconjuntivitis sicca (ojo seco).
Cita: Song IS, et al. Ocular Manifestations of Sjögren Syndrome. Hum Med Res. 2016.
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- Soyfoo M, et al. – Keratoconjunctivitis Sicca in Sjögren Disease
Resumen: Estudio reciente que describe cómo la queratoconjuntivitis sicca (ojo seco) es una manifestación persistente y prevalente en enfermedad de Sjögren, comprometendo significativamente la función visual y la calidad de vida.
Cita: Soyfoo M, et al. Keratoconjunctivitis Sicca in Sjögren Disease: Diagnostic and Clinical Aspects. Int J Mol Sci. 2025.
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- Stern ME – Dry Eye as a Mucosal Autoimmune Disease
Resumen: Artículo clásico que plantea al ojo seco no solo como un síntoma, sino como una enfermedad inflamatoria inmunomediada de la superficie ocular, con mecanismos autoinmunes que explican cómo la respuesta inflamatoria sostenida causa daño y síntomas persistentes.
Cita: Stern ME. Dry Eye as a Mucosal Autoimmune Disease. Ocul Surf. 2013.
Dr. Luis Nieto Silva
Especialista en Superficie Ocular
